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PR: お茶とお菓子でのんびり観戦。女性向けサービス「UMAJO SPOT」のある福島競馬場でおとなの遊び

7月上旬、小雨のぱらつく福島駅に到着。
駅前には福島競馬のぼり旗があちこちではためいていた。

そう、今回の目的は競馬である。競馬というと昔の貴族が日傘とグラスを持って眺めているか、はたまたゴールした馬を背景にチケットがめいっぱい舞う様子とか、そういう偏った知識しかなかったわけなのだが今回、福島競馬場に「UMAJO」なるサービスができたということで招待いただいた。

umajo.jra.jp



UMAJOとは?

UMAJOというのは最近どうも一部界隈で流行りつつある「競馬の好きな女性」のことのようだが、ここ福島競馬場ではその名で女性限定の施設やサービスを提供し始めている。
とはいえそもそも競馬自体きちんと見たこともなければ、もちろん馬券を買ったこともない。馬に乗ったレースで順位をあてればそれに見合った金額がバックされるくらいのざっくりとしたあやふやな知識があるだけだ。


そんなあやふやさを抱えたまま福島競馬場内のUMAJO SPOTへまずは向かう。福島競馬場は東北のなかで唯一の中央競馬(競馬の有名な大会はだいたいこれらしい)が開催できる場所だそうで、近くの都道府県から車での来場が多いとのこと。UMAJO SPOT前には福島競馬場のマスコットキャラクターふくちゃんと写真が撮れるフォトスポットが。なんちゃってジョッキーになれるコスチュームも揃っていた。

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ちなみにこのふくちゃんの写真をソーシャルにアップすると、その場でオリジナルグッズのあぶらとり紙がもらえる。

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UMAJO SPOTは青を基調にしてつくられたカフェのような内装で、女性向けのいろいろなサービス、イベントが提供されている。福島競馬場はレースが開催されているときは入場料100円、それ以外のときは無料ではいることができる。UMAJO SPOT自体は無料だが名前の通り女性限定だ。子連れの方でも安心なキッズスペースがあるほか、UMAJO SPOT内限定のイベントも定期的に開催されているそうだ。

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席を確保してからまずはフリードリンクコーナーのフレーバーティーを選びにいく。時期によって置かれるドリンクの種類は違うそうだ。

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また300円でいくつかのご当地スイーツのなかから2個自由に選べるというのでさっそくゲット。

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お茶とお菓子をもって席にもどる途中、置いてあったKEIBA CATALOGと騎手名鑑をもらう。このKEIBA CATALOG内にはじめての人でも競馬の楽しみ方がわかるように馬券の買い方が書かれていたので、それを見つつまたUMAJO SPOT内にいたスタッフの方に教わりながら初めての馬券を買ってみることにした。

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馬券を買ってみる

競馬場内のあちこちに設置されている専用の紙をとり、買いたい馬券の内容を記入していく。


紙はマークシート方式で書き込むようになっており、

  • どの場所で行われているレースか
  • 何番目のレースか
  • どの種類の券を買うのか
  • 何番の馬にするのか
  • 金額いくら分を購入するのか


の項目をうめていくとのこと。

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今回始めて知ったのは競馬は目の前で行われている以外の、全国各地のレースの馬券がどこででも購入できるということだった。レースが始まる前までに各所にある販売スポットで目当てのレースの馬券を購入できるとのこと。なるほど、長年の謎だった新聞を持って一喜一憂している人の状況がやっとわかった。応援している馬に勝ってほしいというだけではなく、あの名探偵毛利小五郎も馬券を購入していたわけだ。

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さて、競馬に詳しい人ならばそうした新聞に書かれている情報からあたりをつけて購入することもできるだろう。福島競馬場でも各種新聞が売られていたのでせっかくだからと購入してみてみる。何が書いてあるかまったくわからない。
が、よくよく見ると◎や△や×やらのわかりやすいマークが載っている。なるほど、これを元にいい評価の馬を選べばいいということらしい。さらにその近くには数字がのっていて、それがオッズ(人気度)を示すものとのこと。人気があればあるほど数字は小さくその代わりあたってもバックは少ない、人気があまりないものは数字が大きくあたると多くのバックがもらえる。この数字はあくまでも新聞がでたときの数字で最新の数字はJRAの公式サイトでチェックすることができるとのことで、そちらを見る方がよさそうだ。

JRA日本中央競馬会


ただまぁせっかく競馬場にきているときには馬の様子をみるのが一番、ということで競馬場内のパドックに移動。パドックとは出走前の馬たちの肩慣らし場で、ぐるぐる周回する馬たちが元気があるのか、落ち着きがあるのかなどをチェックできるようになっている。毛並みのいいかっこいい馬たちが間近で見られるのでわりと楽しい。

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新聞の情報と、現地の様子とオッズ、あとはなんとなくで選んで書き込んだら販売機へ。書き込んだシートを端末に差し込みお金をいれるとすぐに馬券がでてきた。

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いろんな場所から競馬観戦

UMAJO SPOTをはじめ場内のあちこちにディスプレイが設置されているのでレースの結果をみるだけであれば正直どこでもOKだ。ただ今回まわった福島競馬場でよかったスポットを3つ紹介したい。

1階外周ゴール近く

定番中の定番、ゴールの瞬間が間近で見られる野外スポット。1人できている人、友達、家族連れなど多くの人がいて、それぞれが応援しているのでゴールの瞬間周りといっしょに盛り上がることができる。スポーツ観戦が好きな人におすすめだ。

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UMAJO専用シート

福島競馬場内には座席もあちらこちらに設置されているが、どこも結構混んでいるのとやはり男性の比率が高い。
そんなときに2階に女性にうれしいUMAJO専用シートがある。遠目にわかりやすいピンクのシートが置かれた女性専用席はゴール前の大きな窓に面している。室内なので日焼けも気にならず空調がきいて快適だ。朝から何レースもじっくり見るならここでのんびり見るのもよさそうだ。

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コース内側の原っぱ

円周のコースの内側は原っぱになっていて、コースの下にある地下通路を渡ってでることができる。
ご当地グルメやご当地クラフトビールが販売されていて、ピクニック気分でレースを観戦できるので個人的にここが1番おすすめだ。レースによってはものすごく間近で馬が走って行く様子を見ることができる。
それなりに場内を歩く必要があるが、人もあまり少なく友達や家族でわいわい楽しむのにうってつけだ。

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毎レース細かく馬券を買おうとおもうと、けっこうひっきりなしに開催されているので落ち着けはしないがのんびりすることを目的とすると、馬のレースも見られるし場内のいたるところにフリードリンクがあるしピクニック気分も味わえるし、ついでに馬券もちょっと買ってみて応援できたら楽しいしと、なかなかいい遊びスポットだった。