川崎市民であれば何はなくともとりあえず1度は行ったことがあるであろう川崎ラゾーナ。JR川崎駅直結でフード、ファッション、サブカル、電化製品、映画館とわりかしなんでもほどよく揃う大型ショッピング施設だ。
そんな自分も施設ができた当初から通い詰めているこの場所に、なんとあのEggs 'n Thingsがオープンするという。Eggs 'n Thingsは日本で定着してそれなりになるハワイアンパンケーキの先駆けの店で、ふわふわとかるい口当たりのホイップクリームにほどよい薄さのパンケーキがはずれのないおいしさで食べられるハワイアン料理専門店だ。
これまでに他の店舗へは何度か訪れたことはあったが、あんまり自分の活動範囲内に行きやすい場所になく、もっと近い場所にできればいいのにとひっそりおもっていた。
そんなひっそりとした願いをもつ人が川崎市民に多かったのだろう。川崎ラゾーナの4F・レストランフロアの中庭に面した場所にEggs 'n Thingsができた。
今回「みんなのパンケーキ部」のご紹介で、12月14日のオープンに先駆けてレセプションにおじゃまさせてもらった。
店内はほかの店舗とおなじくハワイアンテイスト。施設の一画だが外周に建てられていることもあり天井も高くひろびろとしていた。ハワイの言葉で友達という意味の「オハナ」と呼ばれる店員さんたちも、みんなアロハを着て出迎えてくれる。
ベーシックな定番メニューに加え、シーズナルメニューがあるとのことで、せっかくなのでその中から注文することに。
まず頼んだのはロミロミサーモン。Eggs 'n Thingsの人気メニューの1つ。
サーモンとアボカドをハイビスカス塩でもみこんでつくられたサラダで、とりあえずの前菜として頼むのに間違いない。
塩を食べただけで頭のなかにハイビスカスがひらくようなシーンが思い浮かぶような味の違いがわかる自分ではないが、酸味も塩味を強すぎず食べやすい。パイナップルやマンゴーが使われたトロピカルサングリアを一緒にたのしめば、いっきにハワイ気分だ。
これまでカフェでしか利用したことがなかったが、今回よくよくメニューをみたらアルコール類も豊富でトロピカルなカクテルをはじめ、ハワイで売られているビールやワインなど、料理にあいそうな品揃えだった。
そして出て来たのはエッグスンバーガー。Eggs 'n Thingsで人気な玉子系メニューにしようか迷った結果、ハワイアンなかんじで攻めようとハンバーガーにした。しかしエッグスンと名がつく通り得意の玉子料理・目玉焼きと特製ソース、そしてジューシーなビーフハンバーグがはさまっている。
おしゃれ系ハンバーガーにありがちな「これかぶりつけないだろ」状態ではなく、きちんと紙がそえられていて食べやすいサイズに具も整えられていたのでハンバーガーの作法にのっとりかぶりつく。
かぶりついた瞬間にとろっとろな黄身がしたたりおちる。この黄身のとろっと感と、まったりした特製ソース、そこに肉汁たっぷりなハンバーグがあわさっておいしくないわけないわけない。添えてあるポテトも揚がりすぎずにホクホク感があってハンバーガーとよくあう。
あわせて頼んだロングボード アイランドラガーもこの濃厚なまったり感にマッチする。
そして最後の最後におまちかねのパンケーキが登場。
今回頼んだのは期間限定のティラミスパパイヤパンケーキ。あのパンケーキにはカカオパウダーとクリーミーなソース、そして横にはごろごろとマンゴーが添えられ、その奥にたたずむふわふわのホイップクリームはティラミス味になっている。メニューを見た瞬間に迷いなく頼むことを決めた。
このうすいパンケーキにたっぷりのホイップクリームをのせてたべるしあわせを想像してほしい。ハワイの人ありがとう。
さらにホイップクリームが苦手な人でも食べられそうなくどくない食感とあまさのこのクリームが、今回ティラミス味になったことでいつまでも食べ続けたくなるクリームに進化してしまった。なんだこれうまいクリームうまい。クリームはあらかじめいっておくとダブルクリームなるクリーム大盛りもできるそうなので、クリーム好きはぜひ挑戦してみてほしい。
ハワイの余韻を残しながらクリスマスに仕様になったラゾーナを眺めて、帰るのめんどくさいなぁとおもう間もなく駅に着く。
こんな駅近で行きやすい場所にできてしまっては、これまでたまにしか行けずに頼むことをあきらめていたメニューもついふらふらと食べによってしまいそうだ。